皮膚白不白，主要取決於黑色素細胞合成黑色素的能力。在人的表皮基層細胞間，分布著黑色素細胞，它含有的酪氨酸脢可以將酪氨酸氧化成多醣，中間再經過一系列的代謝過程，最後便可生成黑色素。黑色素生成的多，皮膚就越黝黑；反之，則皮膚就越白晰。
哪些食物會使皮膚變黑？
研究證明，酪氨酸酶的活性與體內的銅、鐵、鋅等元素，密切相關。經常進食富含酩氨酸和稀有元素鋅、銅、鐵的物，例如動物內臟肝、腎，甲殼類動物蛤、蟹、河螺、牡蠣，水產品烏魚子，豆類的大豆、扁豆、青豆、赤豆，硬殼果類花生、核桃、黑芝麻以及葡萄幹等，皮膚的色澤就較黑。
因此住在海邊的人，打漁的漁民，由於吃以上水產品較多，因此皮膚色澤較黑。
女人應該常吃的美白食物
莧菜去下巴黑印
莧菜有去面上黑色素及暗瘡功效。因莧菜有助排泄，能排膿祛濕解毒、去皮膚瘡毒，尤其能腸濕毒。以莧菜加蒜頭煲個半小時成濃湯飲用，可令皮膚更滑溜。莧菜藥性溫和，日日飲用也可。
蓮子百合粥健肺美膚
美白肌膚非一朝一夕的事。要膚色白透紅，必先加強肺的功能，長期食用蓮子百合粥便能達到如此效果。至於蓮子、百合的分量可隨個人喜好而定。
芝麻糊美白
對扮靚素有研究的楊寶玲向來都有每日飲一支鮮奶習慣，皮膚滑溜白凈Pauline坦言鮮奶的確可促進皮膚細胞生長，令皮膚滑溜。但她還說黑芝麻糊效用更勝鮮奶，食得多皮膚會滑溜、少皺紋，仲會令膚色紅潤白凈。不過一碗芝麻糊差不多有大半碗白飯熱量拿麼高，一星期食三次就夠。芝麻糊有加速新陳代謝功效，可令膚色更紅潤滑溜。